Fauna

L'avifauna

Le Saline di Cervia ospitano nel corso dell'anno più di 70 specie differenti di uccelli che trovano, anche in un ambiente così estremo, le condizioni migliori per alimentarsi, nidificare e sostare durante le lunghe migrazioni.
Gli uccelli tipici delle saline sono i limicoli, piccoli trampolieri che si nutrono di invertebrati presenti nei bassi fondali limosi, fra i quali ricordiamo: l'Avocetta (Recurvirostra avosetta), simbolo della Salina di Cervia, presente tutto l'anno e nidificante; il Cavaliere d'Italia (Himantopus himantopus) presente d'estate e il Piovanello pancianera (Calidris alpina), che d'inverno si riunisce in gruppi di migliaia di individui.
L'altro gruppo presente è quello degli aironi, tra i quali troviamo la Garzetta (Egretta garzetta), l'Airone bianco maggiore (Egretta alba) e l'Airone cenerino (Ardea cinerea), che frequentano le saline prevalentemente per alimentarsi o riposarsi.
Nei mesi freddi svernano a migliaia le anatre, in particolare quelle appartenenti al gruppo delle -˜anatre di superficie': Fischione (Anas Penelope), Germano Reale (Anas platyrhynchos), Codone (Anas acuta) e Mestolone (Anas clypeata).
Sono presenti tutto l'anno il Gabbiano reale (Larus cachinnans) e il Gabbiano comune (Larus ridibundus), ai quali si associano d'estate il Gabbiano corallino (Larus melanocephalus), il Fraticello (Sterna albifrons) e la Sterna comune (Sterna hirundo).
Da segnalare la presenza, ormai costante da alcuni anni, di alcune centinaia di esemplari di Fenicottero (Phoenicopterus ruber)

I piccoli abitanti delle saline

Sono presenti Anellidi, Molluschi (Gasteropodi e Bivalvi), Crostacei ed Insetti. Questi organismi oltre a partecipare alle catene alimentari e conseguentemente all'ecosistema, costituiscono una ricca fonte di nutrimento per i numerosi uccelli presenti, provvedendo alla degradazione e alla riutilizzazione delle sostanze organiche.
Fra i più caratteristici ricordiamo i Chironomidi (gen. Chironomus) insetti simili alle zanzare, le cui larve di un colore rosso intenso per la presenza di emoglobina vivono sui fondi limosi. Nelle serate estive è possibile, passeggiando lungo gli argini delle saline, incontrare grandi sciami di adulti che spesso vengono confusi con le comuni zanzare ma, a differenza di queste, sono completamente innocui.
Nei laghi continentali salati e nelle acque madri delle saline l'Artemia salina, piccolo crostaceo rossastro lungo al massimo 15 mm ha trovato rifugio dai nemici predatori.
Questo è un fatto curioso, perché questi piccoli crostacei non discendono da animali marini, ma da abitatori delle acque dolci.
L'artemia, è importantissima per la produzione di sale, rende limpida l'acqua delle vasche nutrendosi di alghe e detriti e, favorendo la penetrazione dei raggi del sole, facilita l'evaporazione.
Questo piccolo animaletto è un anello fondamentale della catena alimentare delle Saline è infatti predata soprattutto da uccelli quali il Fenicottero, la Volpoca e da numerose specie di limicoli quali l'Avocetta e il Cavaliere d'Italia.

I pesci

Le acque della salina, per l'elevata salinità, ospitano un numero limitato di pesci, i quali entrano attraverso i canali immissario ed emissario che mettono in collegamento le saline con il mare.
Risalendo questi canali i pesci giungono nel canale circondariale, che ha la stessa salinità (circa 35%) dell'acqua del mare, e quando trovano le chiuse aperte entrano anche all'interno dei bacini evaporanti. Qui possiamo trovare il Latterino (Atherina boyeri), l' Anguilla, il Nono (Aphanius fasciatus) e varie specie di Mugilidi.
L'Anguilla, un tempo molto abbondante, ha costituito per diverso tempo una fonte di reddito per i salinari che potevano pescarla e rivenderla ad un prezzo piuttosto alto per le carni pregiate.
Il Nono non è commestibile per l'uomo, ma molto importante poiché rappresenta un anello fondamentale per l'ecosistema delle saline. Questo piccolo pesce striato, che riempie tutti i bacini di prima evaporazione, può sopravvivere in acque fino a quattro volte più salate rispetto a quelle del mare. Superata una certa soglia di salinità e di temperatura, diventa facile preda per diverse specie di uccelli.